Líneas de Almansa a Valencia y Tarragona
Antigua compañía ferroviaria española, que abarcó principalmente recorridos de vía ancha, pero también, durante un tiempo, la de vía estrecha de Carcaixent a Gandia.
Fue creada por iniciativa del Marqués de Campo.
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Primeros años
Así veía el Diario Mercantil un viaje de pruebas efectuado entre Silla y Benifayó el 4 de diciembre de 1852:
La seccion de Silla a Benifayó de la línea de Játiva se halla ya en estado de explotación. El domingo tuvimos ocasion de recorrerla en el viaje que se hizo para la inspeccion oficial de las obras que deben ejecutar los ingenieros de¡ Gobierno antes de su apertura, y quedamos agradablemente sorprendidos al contemplar el hermoso paisaje que se ofrece a la vista desde los jardines de Silla hasta la llanura de Benifayó.
El tren se componía de dos coches, que ocuparon el director-gerente don José Campo, los directores, D. Peregrín Caruana, D. Mariano de Cabrerizo, D. Joaquín Forés, el ingeniero jefe del distrito D. Manuel Villares Amor, y el empresario de las obras D. Rafael Sociats.
El paisaje que se descubre desde Silla a Benifayó ofrece un contraste singular con el que se recorre hasta el primero de estos pueblos. Al dejar los últimos jardines de Silla atravesando un bosque de naranjos, cuyas copas formarán dentro de poco una bóveda sobre la vía, el horizonte se dilata, y el terreno cambia de aspecto súbitamente.
El país se presenta a la vista cubierto de olivos, con sus mil pintorescos accidentes, y limitado al horizonte por una cordillera de montes, cuyas tintas azuladas interrumpen de trecho en trecho las líneas sombrías de la vegetacion, que forma en la falda un pintoresco anfiteatro. La línea va cortando los collados, formando a veces estrechos desfiladeros, donde desaparece el tren completamente.
Hacia la mitad del trayecto se descubre a la izquierda el lago de la Albufera, cuyas aguas trasparentes contrastan con las tintas oscuras que forman al lado opuesto del camino los bosques de olivos y algarrobos, entre los cuales se descubre alguna atalaya morisca.
En el último tercio del camino so ofrece a la vista del viajero el más pintoresco golpe de vista: la llanura de Benifayó circuida (sic) de inmensos anfiteatros, cubiertos de verdura; las orillas de la Albufera por la parte de Sollana, y en lontananza el pueblo de Cullera, cuyas torres aparecen medio sumergidas en el mar al pie del monte de las Zorras.
Las obras comprendidas en el trayecto son numerosos y notables. El entendido ingeniero D. Manuel de Villares Amor inspeccionó detenidamente las mas considerables; hallandolas dotadas de las condiciones de solidez que deben tener. Las que mas llaman la atencion son el ponton de Algudor y el puente sobre el barranco de Benifayó, admirable por su extraordinaria oblicuidad.
Este tramo fue abierto a la explotación el día 8 del mismo mes.
La red de vía ancha del AVT comprendía las líneas de Almansa a Valencia, de Valencia a su puerto (Grao) y de Valencia a Tarragona.
Tramo mancomunado Almansa-La Encina
Entre Almansa y La Encina hubo dos vías independientes durante un tiempo, una de la línea de MZA de Madrid a Alicante y otra del AVT. Con el tiempo se desmanteló la de AVT, probablemente hacia 1874, pero el 5 de diciembre de 1893, ya con el AVT absorbido por la Compañía del Norte, se firmó un nuevo convenio para que los trenes procedentes de Játiva y Valencia pudieran seguir circulando por la vía de MZA hasta Almansa, “con el fin de evitar el restablecimiento entre las estaciones de La Encina y Almansa de la vía de la que, por cesión de la antigua Sociedad de Almansa a Valencia y Tarragona, es hoy día propiedad de la Compañía del Norte”.
El 28 de diciembre de 1923, ante la saturación de tráfico que se producía en La Encina y sus cantones colaterales, Eduardo Maristany, ingeniero de MZA, envío una carta a la Compañía del Norte, con el fin de estudiar la posibilidad de restablecer la segunda vía. De esta correspondencia surgió, tiempo después, un nuevo convenio, entre Maristany y Boix, que fue firmado en Madrid el 30 de marzo de 1928. MZA operaría el tramo Almansa-La Encina como una doble vía, para lo cual pagaría 20.000 pesetas al año a Norte por derechos de utilización de los terrenos de su explanación.
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Fuentes
Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España. Contrato serie cuarta, capítulo I, núm. 304, celebrado con la Compañía de los FFCC de MZA. FFE/Madrid, expediente D 452/7.
